Montréal, 29 juin 2019 – La Coupe Canada se poursuit au Centre Pierre-Charbonneau à Montréal. La journée de samedi mettait en vedette les jeunes athlètes de la catégorie junior (U18). Tout comme lors de la journée de vendredi, les athlètes canadiens ont prouvé leur dominance, remportant cette fois 37 médailles, dont 10 d’or.

Isabelle Harris a connu une journée parfaite, remportant ses 4 combats chez les -63 kg. L’athlète de la Colombie-Britannique a bien performé malgré la fatigue des nombreux tournois auxquels elle a participé récemment. « J’essaie de rester concentrée le plus possible, et d’un tournoi à l’autre j’arrive à améliorer des petits détails. J’ai bien performé aussi aux Nationaux, et je n’avais pas beaucoup de temps pour essayer de nouvelles choses entre les deux compétitions, alors j’ai plutôt essayé de bâtir sur mes acquis et ça m’a bien servi aujourd’hui, » explique-t-elle. L’an dernier, elle avait remporté le bronze à ce même tournoi, et sa médaille d’or de samedi lui montre qu’elle est sur le bon chemin. Elle participera la semaine prochaine au Grand Prix de Montréal, puis fera partie des athlètes qui feront la tournée européenne cet été.

Chez les hommes de -81 kg, Alexandre Arencibia était le grand favori, et il n’a pas déçu. Le jeune athlète de 18 ans a lui aussi offert un sans-faute en remportant ses 3 combats. L’an dernier, il avait remporté le titre en U18 et le bronze en U21. Il a lui aussi démontré son cheminement avec un titre chez les U21 cette année. Son premier combat a été remporté en moins d’une minute, ce qui a donné le ton à sa journée. Son combat en finale a cependant été plus compliqué. « Mackenzie Morgan a un style avec lequel je ne suis pas familier, alors ça a été plus difficile, on a dû se rendre en golden score. Vers la fin j’ai réussi à tirer mon épingle du jeu et j’ai exécuté une technique que je ne maîtrise pas toujours, alors je suis vraiment content, on voit l’amélioration, » se réjouit-il. Le médaillé de bronze des championnats du monde junior 2018 aura un calendrier assez chargé au cours de l’été et il espère terminer en beauté avec un titre lors des championnats du monde junior 2019 cet automne.

Jean-Pierre Cantin, entraîneur national de l’équipe canadienne junior, se dit satisfait des performances des athlètes aujourd’hui. « On a eu peu de surprises au niveau des résultats, ceux qu’on s’attendait de voir sur le podium y étaient et les athlètes progressent comme on le veut. La compétition d’aujourd’hui est une excellente pratique pour les championnats du monde, ça nous a permis de voir où ils en sont et ce qu’ils devraient travailler d’ici les prochains tournois cet été. » La seule catégorie féminine qui n’a pas été remportée par une Canadienne, -57 kg, a vu une excellente performance de l’Américaine Skylar Hattendorf. « Elle a été surprenante aujourd’hui, elle était très forte et a fait de très beaux mouvements, » commente Cantin. Plusieurs des athlètes juniors seront également présents la semaine prochaine au Grand Prix avant de partir pour la tournée européenne estivale en République tchèque, à Prague et à Berlin; ces compétitions seront le vrai test afin de voir le niveau de préparation de nos jeunes athlètes canadiens pour les championnats du monde junior, qui auront lieu au Maroc en octobre.

La Coupe Canada se poursuit dimanche matin avec les athlètes U14 et U16. Tous les résultats de la fin de semaine et la diffusion en direct se trouvent au www.judocanada.tv.

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Rédigé par Sarah Mailhot pour Judo Canada